飛躍の一年を有終の美で飾るべく、水野が上々のスタートを切った。４カド戦の初日１Ｒは１Ｍ、道中と全速ターンを連発し３着。６号艇で臨んだ後半５Ｒも再び３着に入った。それも１周バック最後方から３人抜きを披露。十分に見せ場もつくり、申し分のない成績と言えるだろう。
　シリーズ戦の中では連対率３位の高勝率エンジンが相棒。現状でもレース足には好気配を漂わせている。それでもパワーアップに余念はない。「乗り心地が良くなったら、もう少し伸びると思って調整します」。レース後も試運転を行い、次の戦いに向けて準備を整える姿。自然と、さらなる活躍に期待してしまった。
　舟足同様、水野自身も上昇一途だ。まだ今年は優勝がないが、８月の多摩川レディースチャンピオンでＧ１初優出を達成した。「いろいろなことを試して悪い時もあったけど、いい時もあった一年。Ｇ１でご褒美をもらえたので、自分がやってきたことが間違っていなかったと思えました」。確かな手応えを得ており、進むべき道にも迷いはない。
　昨年の徳山大会は４日目にコンマ０６の非常識Ｆで即日帰郷。何とも悲しい走り納めになってしまった。だが、水野には、はじけんばかりの笑顔しか似合わない。大みそかに今年の初笑い。今日の２走で結果を出せば、そんな最高の年越しが見えてくる。

　【小西の買い目】３Ｒはセンター枠２人がＦ持ち。５コースからスタート一気に捲り切る。❺❻、❺❷、❺❹流し。２号艇の１１Ｒは定石通りの差しを決める。❷❶、❷❺、❷❹流し。